Aus dem Münstertal

De la vallée de Munster

Als Anfang August sämtliche Truppen vom Münstertal gegen die Festung Breisach zurückgenommen wurden, um die Franzosen zu bewegen, eine offene Schlacht in diesem Gebiet anzunehmen, warteten wir in Türkheim gespannt und aufgeregt der Dinge, die da kommen sollten.

Noch wagten sich die französischen Truppen von den Berggipfeln der Vogesen nicht herab, obwohl an Spionage alles nur Mögliche geleistet worden war. Endlich am siebenten Tage, Freitag den 14. August, erschienen die ersten französischen Vorposten (chasseurs à cheval) morgens acht Uhr in Türkheim, denen ein Bataillon Alpenjäger folgte.

Mais les troupes françaises ne se décidèrent pas à quitter les hauteurs vosgiennes, malgré la qualité des renseignements fournis par l’espionnage. Le 7^ème jour enfin, soit vendredi le 14 août à huit heures du matin, les premiers avant-postes français (chasseurs à cheval) firent leur apparition à Turckheim, suivis d’un bataillon de chasseurs alpins.

La troupe prit ses quartiers dans les halles des usines, la mairie, le bâtiment de la poste, la gare, tandis que les officiers prenaient leurs aises dans les hôtels. L’état-major resta en retrait de quelques kilomètres et ce n’est que dans les jours suivants, les villages environnants ayant été littéralement noyés par les troupes, qu’il s’aventura vers l’entrée de la vallée. Il s’installa à Zimmerbach soit environ à 3 km de Turckheim.

Leur chef était le général Bataille, un officier exemplaire et énergique ; il semble qu’il ait été tué un peu plus tard au Mönchberg, lors d’un assaut lancé par nos troupes. Les autres officiers ainsi que les hommes de troupe de ce bataillon firent bonne impression contrairement aux troupes qui suivirent. Ces hommes étaient d’un grand calme pour une moyenne d’âge entre 20 et 27 ans pour les hommes de troupe.

Ceci explique que les hommes dépensèrent beaucoup d’argent et gagnèrent ainsi facilement la sympathie des Alsaciens, en particulier celle des commerçants. En toute bonne foi, le comportement de ces hommes fut exemplaire ; pendant les huit jours de leur présence, aucun cas d’ivresse ne fut relevé ; aucun grief ne put leur être reproché ; ils ne laissèrent pas d’impayés, si bien que les réserves de chocolat et de sardines à l’huile furent rapidement épuisées.

La seule chose qui retint mon attention fut seulement leur regard fuyant et leur attitude gênée. Le colonel dont le fils avait été tué quelques jours auparavant, était un homme très rigoureux. Il prit toutes les mesures nécessaires au maintien de l’ordre. Après 7 heures du soir, interdiction était faite aux habitant de se trouver dans la rue, personne n’avait le droit de quitter le village.

Le prix des boissons, viande, charcuterie etc. fut réglementé au grand dam des patrons de bistrots et des commerçants. Le prix du litre de vin fut fixé à 40 Pfennig (par contre la qualité du vin ne fut pas fixée alors que la législation allemande relative au vin était caduque !). Le deuxième jour, le drapeau tricolore fut déployé en grande pompe sur la Porte Historique de Turckheim au son fracassant de l’instrument de musique préféré des Français à savoir le clairon.

La population alsacienne qui assistait avec curiosité au spectacle, resta étrangement calme. Pas un seul cri de « Vive la France » ne s’éleva. Plus tard, les officiers ont vivement critiqué cette situation et en ont tenu rigueur à la population. Nous, les Allemands, étions sous haute surveillance, sans pour autant être inquiétés. Seul un employé des Ets Herzog fut arrêté suite à une dénonciation, mais relâché au bout du quatrième jour.

L’arrivée du Colmarien Waltz, surnommé Hansi, déserteur [de l'armée allemande] de notoriété publique, provoqua un moment de détente. Il vint de façon théâtrale, en voiture, arborant l’uniforme français, en compagnie de quelques officiers. Le rôle d’interprète et de guide lui fut attribué. Il s’adressait de façon très familière aux officiers et sans doute ses pouvoirs étaient-ils plus étendus. Hansi, que je connaissais de Colmar paraissait vieilli ; il devait se trouver particulièrement ridicule dans son uniforme et dans ce rôle, pour d’autres il passait pour un excentrique. Il se montra très bavard et m’entraîna dans une discussion quant aux succès et aux revers de ses troupes, en pensée, il se voyait déjà réintégrer en héros sa résidence colmarienne, avant d’entrer dans Leipzig puis Berlin.

Les troupes françaises suivantes, des chasseurs à pied, firent moins bonne impression tout comme les bataillons de chasseurs alpins qui suivirent et ils ne laissèrent pas que de bons souvenirs.

Un échec total fut, à mon avis, le service sanitaire français. Sous la direction du médecin-résident, le Dr. Fuchs, nous avions constitué, sur la base du volontariat, une équipe sanitaire. L’école avait été transformée en hôpital de campagne de 22 lits et autant de matelas et paillasses pour l’accueil de blessé légers.

Alors que cet hôpital comptait entre 40 et 50 Français grièvement blessés, personne de l’unité sanitaire française ne s’inquiétait par ex. des gardes de nuit, etc. Médecins et médecins-chefs, la cigarette au coin des lèvres, pansaient de grands blessés couverts de sang, en provenance directe du front, sans aucune empathie. Un exemple : chaque nouvel arrivant devait, avant de recevoir les premiers soins et en dépit de douleurs insupportables, décliner au médecin-chef son nom, son appartenance, etc. Puis, la prise en charge des blessés était laissée au médecin civil. Je me souviens que lors d’une garde de nuit, à la demande d’un mourant, à 5 heures du matin, j’ai fait appeler le médecin français qui logeait sur place. Celui-ci a, dans un premier temps, refusé de se lever, puis fait remarquer sur un ton de reproche à ses compatriotes qu’il fallait appeler le médecin civil, la situation n’étant pas de son ressort.

Plusieurs hommes moururent. S’ils avaient été dirigés vers un hôpital plus important (Gérardmer n’était pas loin) et amputés, ils auraient sans doute pu être sauvés au lieu de mourir des suites du tétanos.

La domination française ne devait cependant pas durer. Lorsque les Allemands comprirent que les Français s’installaient à Logelbach, Ingersheim, Turckheim, etc et qu’ils n’avaient nullement l’intention de se battre, une section d’infanterie bavaroise s’approcha de Logelbach et d’Ingersheim pour provoquer l’ennemi. D’importants combats eurent lieu et l’on déplora des pertes importantes de part et d’autre, sans toutefois obtenir un résultat significatif. Malgré un repli stratégique de nos troupes [allemandes], les Français ne suivirent pas.

Le plan allemand était voué à l’échec par le comportement lâche des Français. Il fut décidé de mettre un terme à cette occupation française. Le 22 août, à suite d’un tir nourri de l’artillerie, les Français furent forcés de se retirer de Logelbach et d’Ingersheim. La destruction d’un certain nombre d’immeubles était inévitable. Parmi ceux-ci, l’usine de pâtes Scheurer à Logelbach dans laquelle les Français s’étaient installés. Mais le but était atteint : des groupes de l’armée française repassèrent Turckheim tels des troupeaux sauvages en fuite, et s’en allèrent en tournant les talons.

C’est ainsi que se termina la visite des Français à Turckheim, laissant derrière eux des visages déçus et dépités et abandonnant le drapeau tricolore vénéré peu de temps auparavant.